Поиск утерянного лунохода

19 июня 2009 года был запущен Лунный орбитальный зонд (LRO, Lunar Reconnaissance Orbiter), который в последствие стал искусственным спутником Луны. На данном аппарате установлена главная оптическая камера LROC (The Lunar Reconnaissance Orbiter Camera), для получения фотографий поверхности Луны с разрешением до 49 см. Это настолько высокий показатель, что первые невероятные результаты не заставили себя долго ждать. LROC сфотографировал лунные модули спуска Аполлонов на Луне, на снимках можно рассмотреть даже след ботинка астронавта (рис.1). Рис.1

Одним из интересных событий, связанных с обработкой данных LROC, является поиск советской передвижной лаборатории «Луноход-2». Доставленная на поверхность Луны 16 января 1973 лаборатория за четыре месяца работы прошла больше 37 км, получила большое количество изображений лунной поверхности и сделала анализы химического состава грунта Луны. Однако связь с «Луноходом-2» была утеряна. Так, как раньше не было оптических данных о поверхности нашего естественного спутника с высоким разрешением, то истинное положение аппарата оставалось точно не определенным. Однако по данным LRO его удалось найти! Сначала его местоположение было определено неверно, но эту ошибку удалось легко найти и исправить харьковским ученым под руководством директора научно-исследовательского института астрономии (НИИА) Харьковского национального университета имени В.Н. Каразина проф. Ю. Г. Шкуратова. Используя новые Рис.2

изображения Луны (полученные LROC) аспирант НИИА С. Герасименко и старший научный сотрудник В. Кайдаш определили, что координаты «Лунохода-2» составляют 25.84009° южной широты, 30.90191° восточной долготы. Раннее темное пятно (рис.2), указанное черной стрелкой, было названо искомым аппаратом. Действительно, три расположенные ниже черной белые стрелки указывают начальный путь «Лунохода-2». По данным харьковских и московских ученых (ГЕОХИ РАН, Москва), передвижная лаборатория действительно прошла этим путем, потом застряла в небольшом кратере (который как раз и отмечен черной стрелкой), и направилась обратно. Совершив U-образный путь, аппарат остановился. Его изображение представлено на рисунке (обозначено красной стрелкой) в виде светлого пятна. На увеличенной части рисунка (правый верхний угол) мы видим, что это пятно состоит из 4 пикселей, что соответствует размеру аппарата (наибольший размер ~ 2м).